La reine de la soirée [phase 1]

Sornette ralentit le pas pour lire les commentaires d'Anya. Fêter son propre anniversaire ? L'idée ne lui déplaisait pas. Après tout, comment ne pas être conquis par l'idée d'amis vous offrant des cadeaux pour vous féliciter du fait d'exister ? Le prince hocha la tête en souriant et réfléchissait à la date qui l'arrangeait le mieux. Il ne se rappelait plus vraiment de son jour d'apparition ou, du moins, il cherchait la correspondance car dans ses souvenirs, son anniversaire tombait lors d'un mois qui n'existait plus.
La seconde proposition d'Anya le tira de ses pensées. Au fond de lui, il se doutait qu'il ne pouvait y avoir de réelle fête sans danse mais une partie de son être craignait que la fête de ce soir ne soit pas comme toutes les autres. Il acquiesça et s'approcha d'une sentinelle affairée à coller des affiches au mur :

- Excusez-moi mon brave, pourriez-vous nous dire si une piste de danse sera disponible lors de la fête ?

Son interlocuteur haussa les épaules et baragouina des explications sur le fait qu'il n'avait aucune idée de l'organisation de la soirée, qu'on lui avait juste demandé de coller des affiches mais que s'ils voulaient son avis, le meilleur moyen pour s'assurer d'une activité était de l'organiser soi-même. Sornette réfléchit un instant : avait-il vraiment envie d'aider les autres à préparer la fête ? Surtout que les pistes de danse ne nécessitaient pas beaucoup de préparation. À moins que...

- ANYA ! (il se tourna vers l'Éclat avec un grand sourire) Et si on organisait un concours de danse ! J'ai lu que certains humains faisaient cela et qu'à la fin de la soirée, les deux meilleurs danseurs étaient sacrés roi et reine de la soirée. ROI ET REINE !!!

La prince se considérait comme un bon danseur et dans son esprit, il n'y avait aucun doute sur le fait qu'il gagnerait la compétition haut la main. Il ne savait pas vraiment si la jeune fille partageait son goût pour la danse mais il les imaginait déjà tous deux couronnés sur une estrade au milieu de la place... avec Céleste obligée de les regarder lui voler la vedette.

Anya voyait où le prince voulait en venir et ne tarda pas à relever les problèmes auxquels il n'avait pas encore pensé, étant trop occupé à s'imaginer acclamé par la foule et porté en triomphe jusqu'à un trône conçu spécialement pour lui. Il avait oublié ce détail : pour avoir une chance de gagner, il fallait d'abord avoir l'autorisation de participer. Pourquoi diable ne leur laisserait-on pas juger les candidats tout en participant ? Pour une question d'objectivité ? Le talent n'est point objectif et avec lui en jury, il ne ferait que confirmer ce que tous ses adversaires pensaient tout bas : qu'il était le meilleur. Mais puisqu'il fallait respecter les règles pour éviter une émeute...
Avant même de commencer à réfléchir, Sornette avait déjà trois solutions potentielles en tête. L'une d'elle impliquait plusieurs marionnettes, une seconde nécessitait beaucoup de babioles et la dernière, beaucoup de balles de golf. Il lut distraitement le dernier message d'Anya et poursuivit sa réflexion. Demander à quelqu'un d'être le jury à leur place était délicat, surtout parce qu'il ne voyait pas pourquoi la personne voterait pour eux (évidemment, ils étaient les plus doués des participants mais il ne fallait prendre aucun risque).

- Mmmh... Demander à quelqu'un d'autre me semble risqué, surtout que je ne vois pas qui pourrait faire l'affaire... Tu as des idées ?

Le prince se creusait la cervelle à la recherches de personnes lui étant redevables puisqu'apparemment, les habitants de ce village n'appréciaient guère les convocations princières. Cette fois-ci, il allait falloir agir plus subtilement... Sans grande conviction, il proposa :

- Et pourquoi pas organiser un casting ? Enfin, faire des affiches en précisant qu'on organise un concours de danse mais qu'il manque des juges. Seuls un ou deux juges seraient sélectionnés par nos soins et nous choisirions ceux ... que nous jugerons les plus aptes à juger convenablement !

Sornette imaginait déjà la file de sujets qui attendraient d'avoir audience auprès de lui et le supplier de leur confier la responsabilité de désigner les rois et reine de la soirée... Ca lui rappelait de bons souvenirs. Il recommença à se parler à lui même :

- Il faudrait du papier et des crayons pour les affiches, peut-être une promesse de récompense pour les juges sélectionnés... Puis des costumes, il nous faut absolument des costumes.

Tout commençait à se mettre en place dans la tête de Sornette et si les débuts avaient été quelque peu confus, il avait désormais tout un plan d'attaque pour organiser le meilleur concours de danse que le phare ait connu en un siècle ! Costumes, orchestres, confettis et surtout, le plus important, deux couronnes à placer sur la tête des vainqueurs. Mais avant de passer commandes de deux couronnes, il fallait qu'il s'assure qu'elles arrivent sur la tête des bonnes personnes. Quant à l'inquiétude d'Anya pour trouver des juges, il ne s'en faisait pas. N'importe quel gamin avec l'envie de se sentir important et rendre service ferait l'affaire. En revanche, le commentaire de l'Éclat fit briller les yeux du prince. Il connaissait son goût pour la mode, qui était presque aussi haut que son intérêt pour les chapeaux, et lui faisait pleinement confiance pour que tous les yeux soient sur eux ce soir.

- Tout le monde sera jaloux de nos tenues, haha ! Tu t'occupes des costumes pendant que je trouve un endroit pour l'audition ? On se rejoint après pour sélectionner notre jury !

Sornette avait déjà rencontré Méphénésine mais il n'était pas au meilleur de sa forme ce jour là, alors il préférait laisser le soin à Anya de lui parler des costumes. Il avait besoin de papiers, de crayon et d'une estrade. Il commença à s'éloigner et se tourna une dernière fois vers son amie :

- À dans une heure !

Soixante-trois minutes plus tard, des dizaines d'affiches étaient plaqués aux murs de la place, certaines recouvrant celles qui annonçaient la fête de Céleste. Pour en produire autant en un temps record, Sornette avait utilisé tout son savoir de marionnettiste et créé une véritable chaîne de production dans son appartement au-dessus de la poste. Des dizaines de poupées s'affairaient à écrire toutes les infos sur des feuilles blanches puis à les recouvrir de paillettes, tout cela sous la supervision de la sentinelle, évidemment. Les affiches indiquaient simplement "Recherche jury pour concours de danse. Sélection à la poste à 16h." Le propriétaire de l'endroit s'était vu supplié par Sornette pour avoir le local pendant une heure et il avait fini par céder. Une table avec deux chaises avait été installées ainsi qu'une troisième juste en face des deux autres. Une petite file avait commencé à se former derrière le cordon rouge que le prince avait installé pour l'occasion et certains commençaient à s'impatienter, bien que la plupart ne semblaient pas savoir ce qu'ils faisaient là. Désormais, il était assis derrière la table, un crayon entre ses doigts et un haut de forme sur la tête. Il avait également pris soin de mettre des coussins sur son siège et celui d'Anya pour qu'ils paraissent tous les deux un peu pus grands et intimidants. Il était 16h05 mais son amie n'était toujours pas là alors il se contentait d'observer le premier candidat avec un regard froid de professionnel qui voit un amateur sur le point de lui faire perdre son temps. Finalement, la jeune fille arriva et Sornette l'accueillit avec un large sourire.

- Enfin, nous pouvons commencer ! Si tu as des questions, tu peux les noter et je les poserai. Prête à faire entrer le premier candidat ?

La sélection n'avait pas encore commencé mais à l'évidence, Sornette s'amusait beaucoup.

Sornette jeta un coup d'oeil à la liste des questions qu'Anya rédigeait et hocha la tête en guise d'approbation. La question des qualités-défauts lui plaisait beaucoup, peut-être parce qu'il s'agissait d'un moyen détourné pour en apprendre plus sur un concurrent potentiel (la question "quelle est votre plus grande faiblesse ?" étant un peu trop directe). Il se redressa sur son siège, attendit le feu vert de son amie et fixa la premier candidat avec froideur. Puis, il annonça d'une voix si forte qu'on devait l'entendre jusqu'au fin fond du bois sinistre : "PREMIER CANDIDAAAAT !".
Il observa la jeune fille qui s'approchait avec entrain et un large sourire aux lèvres. Sornette la détailla de bas en haut et la reconnut comme Mirtabelle, une veilleuse présente depuis un peu plus de dix ans au Phare mais qui s'était vue emputée de sa moitié l'année passée, lorsque son Éclat avait reprit la route du monde des adultes; Une véritable petite boule d'amour et de tendresse qui ressemblait vaguement à une barbe à papa sur pattes. Le prince posa ses coudes sur la table et appuya sur menton sur ses mains, cherchant le meilleur angle d'approche. Le silence s'étirait et la veilleuse s'apprêtait à prendre la parole quand Sornette la coupa :

- Donc, Mirtabelle... Tu souhaites être jury du concours de danse ce soir ?
- Oh oui ! Ça serait vr...
- Pourquoi ?
- Et ben... J'aime bien la danse, je trouve ça amusant !

Le prince plissa les yeux et resta muet plusieurs secondes avant de répéter :

- Amusant ? (Nouvelle pause) Tu trouves ça amusant ? La danse n'est pas amusante, c'est un art complexe qui nécessite talent et entraînement, une discipline où les amateurs se font piétiner et toi, tu m'as tout l'air d'une amatrice. Alors comment pourrais-tu juger une compétition de danse si tu n'en comprends pas l'essence ?
- Je...
- SUIVANT !

Sornette s'affala dans le fond de son siège et attendit que la veilleuse, qui peinait à comprendre ce qui venait de se passer, quitte la pièce. Sans vraiment le vouloir, il capta le regard d'Anya et redevint immédiatement sympathique en affichant un air désolé :

- Excuse-moi, j'aurais dû te demander ton avis... Je vais essayer de faire durer un peu plus les prochains entretiens. Oh, tu veux poser les questions cette fois ?

Ca ne serait certes pas pratique à cause de son mutisme mais il y avait le bloc notes pour remédier à cela. Il vaudrait mieux ça que laisser faire Sornette... qui avait tendance à oublier qu'il ne possédait que 50% du choix du candidat.

Un interminable défilé de candidats médiocres se déroulait dans la pièce depuis bientôt quarante-cinq minutes, période durant laquelle Sornette s'affalait de plus en plus dans son siège, comme écrasé par le poids de l'agacement. Les "SUIVANT !" s’enchaînaient et le prince retenait l'envie de hurler ce mot dès qu'il voyait certaines connaissances arriver. Il vivait au phare depuis assez longtemps pour avoir déjà vu la plupart des sentinelles présentes et levait les yeux au ciel dès qu'il voyait l'une d'elle arriver. "Ravel ? Il ne sait même pas lire, comment pourrait-il être jury...", "depuis quand Calysto s'intéresse-t-elle à la danse ?", "lui ? Vraiment ? Pitié, tuez-moi...". Il jetait des regards nerveux à l'horloge accrochée au mur et désespérait à l'idée de ne questionner aucun candidat potable avant la fin de l'heure qu'on lui avait donnée. Finalement, une jeune femme arriva face à la table et Sornette se redressa sur son siège, sa curiosité soudain attisée. Il connaissait la sentinelle de vue, comme la plupart des candidats jusqu'à présent, sauf que contrairement aux autres, elle connaissait la danse (le tutu qu'elle portait lui rafraîchissait la mémoire). Quand elle mentionna Lady Danssia, une lueur naquit dans le regard du prince, lui remémorant de vieux souvenirs de l'époque où il avait voulu prendre des cours de danse, pour montrer son talent aux autres mais également pour combler ses quelques lacunes. Il n'avait jamais sauté le pas et s'était contenté d'observer les apprentis danseurs de loin en étant convaincu que s'il rejoignait le groupe, leur nullité le tirerait vers le bas.

- Oui, je vois de qui il s'agit... Voilà bien longtemps que je ne l'ai croisée...

La jeune fille ne releva pas et il resta silencieuse pendant que sa camarade lui posait des questions. Celles-ci s’enchaînaient et malgré quelques faux pas, la sentinelle se débrouillait plutôt bien. De toute manière, ça ne pouvait pas être pire que ce veilleur qui était passé toute à l'heure pour poster une lettre et qui n'avait visiblement pas remarqué que la poste était momentanément hors service. Le prince l'avait renvoyé d'où il venait... mais avait tout de même pris la lettre en promettant de la poster dès que possible. Finalement, Anya se tourna vers lui et il lut ce qu'elle inscrivait sur le papier couvert de notes. Il hocha la tête, bien qu'il ne soit pas réellement convaincu.

- Je suppose que ça fera l'affaire. De toute manière, je ne pense pas qu'on trouvera mieux. Elle, au moins, devrait pouvoir reconnaître notre talent.

Il se tourna à nouveau vers la candidate, la fixant dans les yeux sans afficher aucune expression. Le silence s'étira jusqu'à ce qu'il annonce distinctement et assez fort pour que les rares candidats restant entendent ce qu'il avait à dire :

- Nous avons trouvé notre jury !

Il se leva et adressa un sourire encourageant à Tourmillie avant de poursuivre :

- Bien, soyez sur la place 30 minutes avant la compétition, Anya et moi vous donnerons les instructions à ce moment-la. En attendant, reposez-vous et tâchez d'être en forme pour ce soir, vous devez avoir les idées claires. Et maintenant... il faut tout ranger car je dois rendre la salle dans dix minutes.